Rodil se je leta 1937 v italijanski prestolnici dizajna, Milanu, in že zelo zgodaj pokazal zanimanje za risanje in industrijsko oblikovanje. Njegova pot v svet avtomobilov se je začela leta 1960, ko se je kot mlad oblikovalec pridružil legendarni karoserijski hiši Zagato – in že s prvim projektom, Alfa Romeo Giulietta SZ, opozoril nase.

Njegove linije so bile nekaj posebnega: minimalistične, a dinamične, čiste, a izrazite. Med najbolj prepoznavnimi modeli, ki jih je ustvaril pri Zagatu, sta brez dvoma Alfa Romeo Giulia TZ in TZ2 – avtomobila, ki sta postala ikoni športne elegance šestdesetih let. Njegova zasnova ni bila le estetska, temveč tudi funkcionalna: aerodinamika je bila vedno v ospredju, kar je bilo ključno za uspehe modelov na dirkah.

Spada ni bil le »Alfa oblikovalec«. V kasnejših letih je ustvarjal tudi za druge znamke – med drugim je podpisal obliko Aston Martina DB4 GT Zagato, ki je danes eden najbolj cenjenih klasičnih GT-jev, pa tudi modelov za Lancia in Fiat. Njegov prehod v BMW v 70. letih mu je prinesel nove izzive, kjer je sodeloval pri razvoju zgodnjih konceptov serij 5 in 7.

1983 se je pridružil I.DE.A Institute. Tam je v letu 1992 oblikoval Alfo 155, limuzino srednjega razreda (segment D), ki so jo izdelovali med letoma 1992 in 1998 v tovarni Pomigliano d’Arco – narejenih je bilo 195.526 primerkov.

V 90. letih je s sinom Paolom ustanovil lastni studio SpadaConcept, kjer je nadaljeval s svojimi oblikovalskimi prijemi, a z bolj svobodno in eksperimentalno roko. Eden najbolj ekscentričnih projektov tega obdobja je bil gotovo Spada Codatronca, futuristična reinterpretacija zadka »kamm-tail«, s katerim je v šestdesetih že redefiniral športno obliko.

Čeprav Spada ni bil nikoli tako izpostavljen kot Giorgetto Giugiaro ali Marcello Gandini, je v ozadju tiho ustvarjal mojstrovine, ki so postale večne. Njegov pristop je bil vedno trezen, inženirski, s popolnim razumevanjem proporcev in tehničnih zahtev – nekaj, kar je v času pretiranega oblikovanja še toliko bolj dragoceno.

Ercole Spada ni bil zvezdnik avtomobilskega sveta, a je pustil globoke sledi. Njegov rokopis najdemo v brezčasnih Zagato klasikah, v serijski eleganci modelov Alfa Romeo in v inženirski doslednosti, ki je presegala modne trende. Bil je človek linij, ki so govorile tiho – a daleč. Z njegovo smrtjo včeraj izgubljamo enega zadnjih predstavnikov obdobja, ko so oblikovalci s svinčnikom še risali dušo avtomobilov.