Francozi v ta segment, ki so ga prvenstveno zasedli Nemci, prihajajo zelo pozno. Renault Rafale je novi paradni konj znamke z novim oblikovnim jezikom.

Ime Rafale je novo pri avtomobilu, ne pa tudi letalu Caudron C.460 iz tridesetih let prejšnjega stoletja, ki ga je poganjal Renaultov 6-valjnik. Letalo je doseglo kar nekaj odmevnih znamk in doseglo hitrost 400 km/h. Seveda to ne pomeni, da bo Rafale imel šestvaljnik, pravzaprav je tu le polovica – hišni 1,2-litrski trivaljnik s hibridnim pogonom E-Tech z 200 konjiči kot ga imata tudi Austral in Espace. Seveda pa je poslanstvo modela Rafale usmerjeno v bolj športno doživljanje vožnje, zato je Renault dodal tudi štirikolesno gnano različico 4x4 300 z dodatnim elektromotorjem na zadnji osi.

Avto si deli platformo CMF-CD z Australom in Espaceom in ima tudi enako medosno razdaljo, 2,74 metra. Avto sodi v D segment, v dolžino meri 4,71 metra, širok je 1,86 metra in visok 1,61 metra, s čimer je za odtenek krajši in nižji od modela Espace. Najmanjša teža Rafalea je 1.653 kilogramov. Če iščemo neposredno konkurenco, jo bomo težko našli, saj v D-segmentu ljudskih kupejev praktično ni, Audi Q5 Sportback, BMW X4 in Merdcedes GLC Coupe pa so v premium dvorani slavnih, medtem ko Renault z Rafaleom nima takih ambicij.

Rafale je pobral celoten dizajn z lanskega koncepta Scenic Vision, medtem ko so Austral, Espace in prenovljeni Clio vzeli le določene dele. Z veliko masko in globokimi pokončnimi LED elementi v odbijaču rahlo spominja na Peugeotov aktualni dizajn, maska pa je sestavljena iz drobnih Renaultovih diamantov. Rafale bo imel tudi dve povsem novi barvi – biserno belo in Alpine modro.

Tudi zadek prinaša precejšen odmik od tega, kar smo pri Renaultu videvali v zadnjih letih. Zadnje, ostro zašiljene luči so popolnoma zatemnjene. Pod poševno zadnjo šipo je vseeno veliko prostora, 530 litrov prtljažnika, če smo natančni, več kot pri Australu. Za ambientalno počutje v notranjosti skrbi 1,47 metra dolga steklena streha, s pritiskom na gumb pa se steklo zatemni delno ali v celoti.

Tudi Rafale ima na voljo štirikolesni volan 4Control, ki omogoča boljšo okretnost in stabilnost. Osnovni pogon je kot rečeno E-Tech 200 s 147 kW (200 KM), sestavljen iz trivaljnika s 96 KW (130 KM) in dveh elektromotorjev. Glavni elektromotor ima 50 kilovatov, tu pa je še pomožni, pravzaprav dodatna funkcija zaganjalnika z močjo 25 kW, ki skrbi za zagon in pretikanje menjalnika. Baterija, ki je na voljo za električni način vožnje ima kapaciteto 2 kWh.

Samodejni menjalnik z več načini delovanja je dirkaškega porekla iz F1. Ima dve prestavni razmerji za glavni elektromotor ter štiri prestavna razmerja za motor z notranjim zgorevanjem. Skupaj je 15 možnih kombinacij (so)delovanja bencinskega motorja in obeh elektromotorjev.

Rafale bo pozneje dobil še močnejšo različico s kupno močjo 224 kW (300 KM) in večjo baterijo v funkciji priključnega hibridda.

Voznikovo okolje je preneseno od Australa in Espacea z velikim pokončnim zaslonom infotainmenta z najnovejšo in drugače oblečeno različico operacijskega sistema, Renault pa je za Rafale namenil nove materiale in barve. Digitalni merilniki za volanom imajo 12,3-palčno diagonalo in ločljivost 1920x720, osrednji zaslon infotainmenta opa 1250x1562 pik na 12-palčni diagonali.

Rafale bo prihajal iz iste tovarne kot Austral in Espace, ki se nahaja v Palenciji v Španiji. Cena za zdaj še ni znana, bo pa E-Tech 200 na trgu prihodnjo pomlad.