Renault bo letos nastopil v svoji četrti sezoni po vrnitvi kot tovarniška ekipa. Leta 2016 so si zadali cilj, da znotraj petih let najdejo priključek do vrha. V ta namen se je morala ekipa najprej okrepiti in zrasti. Sedaj, tri leta pozneje, je njihova operacija tam, kjer mora biti. V Enstonu dela 700 ljudi za šasijo, v Viry-Chatillonu pa se 500 sodelavcev ukvarja z motorjem. Z Nicom Hülkenbergom in predvsem Danielom Ricciardom imajo v svoji sredini dva odlična dirkača.

Toda sedaj pri Renaultu ugotavljajo, da so streljali na premični cilj. Ferrari, Mercedes in Red Bull zaposlujejo veliko več ljudi kot Renault. Tudi do 1.600. Povrhu pa porabijo tudi veliko več denarja. Šef ekipe Cyril Abiteboul razočarano ugotavlja: "Sedaj imamo operacijo, za katero smo se pred leti odločili. Kar pa takrat nismo pomišljali je to, da so nekateri udeleženci odprli zares noro oboroževanje, še posebej Ferrari in Mercedes. To je nek drugi šport, to je drugo vesolje." Francoz izraža bojazen, da lastna prizadevanja ne bodo zadostovala. "Naš prvotni načrt je bil ta, da delujemo na nivoju vrhunskih ekip. Vendar pa so ta medtem skorajda z našo hitrostjo zrasla naprej in sicer v tako norem obsegu, da tukaj ne moremo držati koraka z njimi in to tudi nočemo."  

Denar in ljudje so ena stvar. A zadnji razvoj v F1 pa Abiteboula pošteno razjezi. Tukaj ima v mislih naveze med velikimi in manjšimi ekipami. Ferrari ima z moštvoma Haas in Alfa Romeo kar dve B-ekipi. Mercedes je na najboljši poti, da taisto stori z ekipo Racing Point. Red Bull in Toro Rosso pa znova sodelujeta tako tesno, kot je to bil primer pred letom 2009.

Ekipa A in njen satelit imata več ali manj enake dele. Pri Haasu je to kar 70 odstotkov. Če bi zadeva potekala le v to smer, bi imela korist le B-ekipa. A dvomljivci v ta sistem pa verjamejo, da znotraj teh navez prihaja do izmenjave izkušenj na področjih, za katere bi morala skrbeti vsaka ekipa sama. Na primer pri aerodinamiki. Težko si predstavljamo, da se tehniki Red Bulla in Toro Rossa zvečer ob kozarcu piva ne pogovarjajo o različnih konceptih. In lahko smo prepričani, da veliki brat dobiva podatke od B-ekipe, če jih seveda potrebuje.

Med te dvomljivce spada tudi Abiteboul. "Haas je ustvaril precedenčen primer, ki ga bo težko odpraviti. Za mene obstaja obdobje pred in po Haasu. To je spremenilo F1, najverjetneje za vedno. Iz desetih ekip je nastalo recimo pet ekip. To je nekaj, o čemer v naših strategijah nismo pomišljali. Kmalu ne boš več mogel zmagati, če pod seboj ne boš imel B-ekipe. Na to situacijo gledamo zelo resno. Sam osebno ne vem, kako bi lahko ustavili to oboroževalsko vojno. In te satelitske ekipe so del tega. FIA mora to spoznati in ukrepati."

Abiteboul še izreče eno opozorilo, ki se sliši skorajda kot grožnja. "Mi ne želimo biti del takšne F1." Francosko tovarniško moštvo je pod pritiskom. Novo vodstvo koncerna je podedovalo ta projekt F1 in želi videti rezultate. V primeru, da cilji ne bodo doseženi, je prav, da se že sedaj pričnejo ukvarjati z obrazložitvami.

In ena izmed teh obrazložitev so zagotovo satelitske ekipe. "to pomaga Haasu in Ferrariju. Preden lahko premagam Ferrari, moram najprej premagati Haas. In toliko bo to težje, težje bo dobiti več denarja iz nagrad in od sponzorjev. To ni težava le za Renault, temveč za vsakega, ki si ne more privoščiti takšnega modela."

Po mnenju Abiteboula uvedba zgornje meje proračuna te težave ne bo rešila. "Ravno nasprotno bo. Če imaš na razpolago manj denarja in resursov, potem ti takšno sodelovanje pomaga še bolj. Ena ekipa se lahko osredotoča na razvoj aerodinamike, druga pa na šasijo. To ustvarja fantastično navezo. In če je nekdo, tako kot mi, tukaj izoliran, ta nima nobene možnosti."

In zakaj Renault tega ne naredi s svojim partnerjem McLarnom? Abiteboul obžaluje: "Ker smo enakovredni ekipi. In kdo naj bi bil v tem primeru kralj in kdo suženj? Mogoče bi se morali v prihodnosti pogovoriti z McLarnom, toda takšna naveza nikoli ne bi bila na nivoju Ferrarija in Haasa, Mercedesa in Racing Pointa, Red Bulla in Toro Rossa," še zaključi Abiteboul.