Še pred nekaj meseci bi težko našli nekoga, ki bi stavil na nadaljevanje zakona med McLarnom in Hondo, v katerem že lep čas vlada kriza. Sploh ob dejstvu, da so veljaki McLarna zelo redko izpustili priložnost, da Japonce zaradi slabe pogonske enote pribijejo na križ. Toda sedaj pa kaže na to, da bodo morali Zak Brown in njegovi kolegi poklekniti pred projektnim vodjem Honde Jasuke Hasegavo. Kajti Honda je, po navedbah kolegov iz Motorsport.com na najboljši poti, da reši aktualne težave. Kajti čudežnemu zdravilcu je ime Mario Illien. Kot poročajo kolegi iz Motorsport-Total.com, je Honda angažirala švicarskega strokovnjaka za motorje, da jim pomaga rešiti težave, katere sami niso mogli obvladati. Povod za to so bila že zimska testiranja, na katerih se oba stalna dirkača ekipe nista ravno navozila.

Posledično s tem so se Japonci tudi odločili, da naredijo korak vstran od skorajda že dogmatične tovarniške filozofije, kjer se nenehno menjavali kadre med serijsko proizvodnjo in formulo ena ter vse sami razvijali in proizvajali. In z Illienom so prvič sprejeli pomoč od zunaj. Švicar je že pokazal in dokazal, da lahko pokrene čudeže. Ko se je pred Renault nahajal v krizi in je proizvajalcu grozila nevarnost, da izgubi pomembnega partnerja Red Bull, so angažirali prav Illiena, ki je Francozom pomagal iz krize. Eksperiment je uspel. Sicer Renault danes še vedno ni na nivoju Mercedesa in Ferrarija, toda Red Bull je vsaj znova konkurenčen in sposoben zmagovati.

In ravno to je tudi cilj Honde, čeprav sodelovanja z Illienom ne želijo javno objavljati. "Ne želimo zanikati možnosti, da sodelujemo z nekom od zunaj, toda ne bomo izdajali nobenih detajlov," tako predstavnik Honde za kolege iz Motorsport.com. "Sedaj delamo na razvoju pogonske enote za sezono 2018, toda tačas ni še nobene posebne novosti, razen da še naprej trdo delamo na izboljšavah, ki nam bi pomagale, da bomo v prihodnji sezoni konkurenčni." Vendar pa pri Hondi priznavajo, da so se naučili iz napak pripravljalnega obdobja za letošnjo sezono. "Sedaj bomo spremenili naš način razvijanja," je pojasnil projektni vodja Honde Jasuke Hasegava. "Sedaj ne stavimo več toliko na sistem Mono-cilinder razvoja," še pove Japonec za kolege iz Motorsport.com.

In kaj je s tem menil Hasegava? Honda je pri razvoju novega motorja z notranjim izgorevanjem za aktualno sezono  na testni mizi stavila na preizkus samo enega cilindra, da bi s tem sprostila kar se da največjo zmogljivost. Potem so to multiplicirali s šest in bili prepričani, da so ustvarili konkurenčno pogonsko enoto. Toda japonskim inženirjem je hitro minilo veselje, ko so spoznali, da je njihov končani V6 motor povzročal ogromne vibracije, s katerimi niso računali. Da bi na dirkah preprečili te vibracije, ki so bile posledica napačne konstrukcije motorja, so morali zmanjševati zmogljivost agregata in s tem padli v brezupen položaj ter se pomikali na začelju polja formule ena. Strokovnjaki računajo, da Honda v primerjavi s tekmeci v zmogljivosti beleži zaostanek najmanj 70-ih konjev.

"S tem Mono-cilinder testom lahko preverimo nekatere dejavnike, elemente ali koncepte," pojasni Hasegava. "Vendar pa sedaj razumemo, da moramo vse preveriti z V6 motornim blokom, da bi lahko izdelali našo nadgradnjo motorja. Sedaj se ne zanašamo več toliko na rezultate Mono-cilinder testa." S tretjo stopnjo nadgradnje motorja, ki naj bi prišla v mesecu oktobru, naj bi Honda v pogledu zmogljivosti zmanjšala zaostanek za najmanj 30 konjev. Potem bi že dosegli nivo Renaulta. Zanimiva situacija, kajti Francozi so edina McLarnova alternativa aktualnemu partnerju Hondi, ker Mercedes in Ferrari ne želita, da bi jima neka druga vrhunska ekipa povzročala konkurenco.

Če bo McLaren v sezoni 2018 zares stavil na Renault, potem bi se prostovoljno odrekli statusa Hondinega tovarniškega moštva, poleg tega pa bi se morali pri proračunu odreči občutljive vsote denarja, kajti iz Japonske na račun moštva iz Wokinga vsako leto prihaja zajetna finančna injekcija. In kot kaže Honda ni dosegla le napredek pri motorju z notranjim izgorevanjem, temveč tudi na hibridnem področju, ki je še na začetku sezone skrbel za težave z zanesljivostjo. "Dolgo je trajalo, dokler nismo rešili okvar na enoti MGU-H," potrdi Hasegava. Nadgradnja motorja, ki so jo prvič uporabili na dirki v Silverstoneu, je vsebovala rešitev tega problema, zato pri Japoncih menijo, da bi sedaj to moralo odgovarjati.

Sedaj lahko z napetostjo pričakujemo, če in predvsem kako bo sedaj McLaren poskušal popraviti izgubo obraza Honde, ki so ga v javnosti izgubili prav zaradi nenehnih kritik britanskega partnerja, kajti zahvaljujoč svoji mentaliteti Japonci na to reagirajo še posebej občutljivo.