Valtteriju Bottasu je bila pred dirko za VN Rusije dodeljena dvomljiva čast, da se mora udeležiti uradne tiskovne konference FIA, ki je bila na sporedu včeraj. In tam je za Finca, po drugi bledi predstavi na treh dirkah sezone, obstajala le ena tema: moštveni ukazi pri Mercedesu. V Bahrajnu je moral Bottas kar dvakrat – na ukaz ekipe – poslušno mimo sebe spustiti Lewisa Hamiltona, da bi Mercedes še imel možnosti za zmago. Toda na Koncu je zmagal Sebastian Vettel pred Hamiltonom, Bottasu pa je ostalo le tretje mesto. Bolj bridko kot to tretje mesto, je bila za Bottasa verjetno hierarhija znotraj ekipe. "Ta ekipa še nikoli ni imela dirkača številka ena in dirkača številka dve in to tudi ni naš načrt," je bil jasen Bottas na tiskovni konferenci.

"Razlika do konkurence je veliko manjša kot je to bil primer prej. Ekipa mora sprejeti odločitve, da osvoji maksimalno število točk", pojasni Bottas. "Če mi zaradi tega naročijo, da moram narediti prostor, potem bom to tudi storil." Edino protisredstvo pa je: "Delam na tem, da se sploh ne znajdem v takšnem položaju." Mercedesov miselni tok je bil povsem jasen: Če Hamilton ne bo prišel mimo Bottasa, bi se Vettel odpeljal in s tem bi se možnosti za zmago razblinile. Pri tem pa je Mercedes tako ali tako predolgo čakal s tem ukazom, kajti Hamilton je za svojim moštvenim kolegom izgubil dragocene sekunde.

Hamilton, ki je bil dobičkar tega moštvenega ukaza, pa ni ravno pristaš takšnega pristopa. "Za tistega, ki dobi ta ukaz, to zagotovo ni dober občutek, da mora nekoga spustiti pred sebe, prav tako pa ni lep občutek za dirkača, ki je za njim. Vem, da v paddocku obstajajo ljudje, ki jim je vseeno, če jih moštveni kolega spusti naprej. Zame to ni dober občutek. Boljše mesto na dirki si želiš zaslužiti."

Toda za čistokrvnega dirkača obstajata dva razloga, ki upravičujeta ukrepanje ekipe na dirki v Bahrajnu. "Takšen kot je sedaj naš šport, s pnevmatikami in težavami z zadnjimi pnevmatikami, je to optimalna pot, da z moštvenim kolegom delaš kot ekipa," tako Hamilton o prvem razlogu. Po mnenju Britanca, pa je drugi razlog ekipa: "V našem opisu del stoji, da zmagujemo za ekipo, ne za sebe. Če sam ne moreš zmagati, potem želiš, da zmaga drugi dirkalnik. V trenutku moraš presoditi, kakšna je njegova situacija, ali lahko dodaš svoj delež za uspeh ekipe ali ne."

Hamilton kot čisti moštveni igralec? Mnogi si trikratnega svetovnega prvaka težko predstavljajo v tej vlogi. "Verjamem, da bi tudi sam reagiral na enak način kot Valtteri. On je imel težave s svojimi zadnjimi pnevmatikami in ko me je spustil naprej, sem ekipi povedal, da če mi ne bo uspelo doseči razlike, ga bom znova spustil naprej. Toda kot je znano, mi je uspelo," pove Hamilton. "Lahko sem videl, kako se je Sebastian oddaljeval in zato smo morali povečati hitrost. Vallteri je imel težave z uravnoteženostjo in ni imelo nobenega smisla, da bi oba zaostala in da bi dovolili, da se Sebastian oddalji. V tem trenutku smo delali kot ekipa in Valtteri je bil tukaj veliki Gentleman."

V lanskem letu smo bili na dirki za VN Monaka priča podobni sceni: Nico Rosberg je imel na mokri stezi težave z ogrevanjem svojih pnevmatik. Ekipa je aktualnemu svetovnemu prvaku naročila, da naprej spusti bistveno hitrejšega Hamiltona. Nemec je to tudi storil in Britanec je na koncu dirko dobil tesno pred Danielom Ricciardom v Red Bullu.

Ta situacija pa je bila nekoliko drugačna, kot pojasni Hamilton. "Ultimativen cilj je, da se osvoji ekipni naslov prvaka, šele zatem je na vrsti naš položaj. Če se boriš znotraj ekipe, so moštveni ukazi veliko bolj kočljivi. Če pa se boriš proti drugi ekipi, potem gre za veliko odločitev, ki je mnogo pomembnejša." To bi lahko, če njegovo izjavo prezrcalimo v letošnje prvenstvo, pomenil: V tesnem dvoboju s Ferrarijem bi lahko letos pri Mercedesu pogosto prišlo do menjave položajev. "Toda ekipa bo v vsakem primer ostala fer," verjame Hamilton.

Po dirki za VN Bahrajna med Bottasom in Hamiltonom no nobenih težav. "Takoj po dirki sva se o tem pogovorila – tudi z ekipo," izda dobičkar Hamilton. "V tej ekipi sva v situaciji, kjer se pogovorimo o vseh zadevah. Če zapustimo dirkališče, to ne storimo s prikritimi čustvi, da se na naslednji dirki ne pojavimo z nakopičenimi emocijami. O tem smo se pogovorili in Valtteri je bil zelo prijazen," še doda Hamilton.