Pirelli si je za pnevmatike letnika 2017 zastavil 24 testnih dni. Te so bratsko porazdelili med Ferrari, Mercedes in Red Bull. Vsaka ekipa bo dobila tudi enako število pnevmatik vseh razpoložljivih zmesi kakor tudi tistih za dež. Omenjene ekipe bodo za testiranja italijanskemu proizvajalcu na kolesa postavile predelane dirkalnike letnika 2015. Le-ti bodo imeli večja krilca, ščitnike, profilirano dno in večji difuzor, da bi se s tem kar se da približali vrednostim podtlaka, ki naj bi ga generirali novi dirkalniki sezone 2017. Inženirji pričakujejo povečanje podtlaka med 15 in 25 odstotkov.

Prihodnost formule ena pa se bo pričela v ponedeljek, neposredno po dirki za VN Nemčije v Hockenheimu in sicer na Ferrarijevi domači stezi v Fioranu. Prvi testni dirkač na predelanem dirkalniku 2015 bo Sebastian Vettel, ki bo preizkušal za 25 odstotkov širše pnevmatike. Štirikratni svetovni prvak bo dva dni testiral pnevmatike za dež, v ta namen bodo stezo umetno zmočili. Verjetno se sprašujete, zakaj pnevmatike za dež.

Ker le-te za Pirelli predstavljajo še večji izziv kot pnevmatike za suho stezo. Aktualne pnevmatike pri hitrosti 300 km/h na sekundo izpodrinejo 65 litrov vode. V primerjavi s tem se pnevmatika Intermediates nahaja pri 25 odstotkih. Na mokri stezi je širša pnevmatika prej ovira, saj povečuje nevarnost akvaplaninga. Pirelli se mora zaradi tega pri razvoju posebej osredotočati na zmesi in profil pnevmatike. Zaradi tega bo test pričel tudi Vettel. "Mi smo tukaj zelo odvisni od kar se da najboljših povratnih informacij dirkača," tako Pirelli.

Spomnimo, da so bile Pirellijeve pnevmatike za dež nazadnje spet na udaru kritik, še posebej na dirkah v Silverstoneu in Hungaroringu. Na VN Velike Britanije so morali dirko pričeti za varnostnim avtom, na Madžarskem pa je naliv začetek kvalifikacij prestavil za 20 minut. Nekateri dirkači so pri tem izrazili kritike, da Pirellijeve pnevmatike s predhodniki ne izpodrivajo dovolj vode.

Toda ena izmed statistik te kritike zavrača. Primerjava med najhitrejšimi krogi na suhi in na mokri stezi je dober pokazatelj za kvaliteto neke dežne pnevmatike. V Silverstoneu leta 2015 so bili časi v dežju v povprečju za 19 odstotkov počasnejši, v Austinu 2015 za 16 odstotkov. Enako velja za deževne kvalifikacije na Madžarskem, kjer spet beležimo 16 odstotno razliko.

V času Bridgestonea časi v dežju, v primerjavi s suho stezo, niso bili hitrejši. V Maleziji leta 2009 je ta razlika znašala 19 odstotkov, v Šanghaju istega leta 18 odstotkov in v Monzi leta 2008 je ta razlika znašala 16 odstotkov. S tem je bil japonski proizvajalec na nivoju Pirellija.

Največja težava v dežju so dirkalniki sami in določila Parc-Fermeja. Na ljubo aerodinamike se dirka z minimalno razdaljo do tal. Ekipe morajo že v soboto določiti nastavitve. Tukaj gre vedno za nek kompromis, saj le redko doživimo, da dežuje dva dni zapored. Preden so leta 2003 uvedli pravilo Parc-Fermeja, so imele ekipe lažje delo. V primeru dežja so spremenili nastavitve dirkalnikov.

Red Bull bo testirana s pnevmatikami letnika 2017 nadaljeval 3. in 4. avgusta, kjer bo v njihovem predelanem dirkalniku 2015, na stezi v Mugellu, sedel Sebastien Buemi. To bodo tudi prva testiranja novih pnevmatik za suho stezo. Mercedes je na sporedu šele septembra. Pirelli je namreč od 6. do 8. septembra in potem še 21. in 22. septembra rezerviral stezo Paul Ricard, v obeh terminih pa bo testiral Mercedes. V prvih treh dneh bodo srebrne puščice testirale pnevmatike za suho stezo, v drugem terminu pa znova pnevmatike za dež. Verjamemo, da se bodo našli kritiki, zakaj lahko Mercedes testira dvakrat – oziroma trikrat.

Kajti 29. novembra bo v Abu Dhabiju potekal finalni testni dan, kjer bodo prisotne vse tri testne ekipe. Ferrari, Red Bull in Mercedes bodo dva dni po finalni dirki letošnje sezone zaključile vročo testno fazo za italijanskega proizvajalca Pirelli.