Laikom izraz difuzna aksonska poškodba (Diffuse Axonal Injury, DAI) ne pove  veliko, a v nevrologiji je ta izvid kot posledica travme glave veliko hujši kot običajna poškodba z udarcem, kakrkšno je na primer doživel Michael Schumacher. Prognoza za DAI je slaba, več kot 90 % odstotkov se jih nikoli več ne zbudi in ostanejo v vegetativnem stanju. DAI se zgodi približno v polovici primerov poškodb glave.

Če je MS-jeva poškodba nastala kot posledica udarca in deformacije možganovine, je DAI posledica strižnih sil, ki se zgodijo, ko glava naenkrat pospeši ali zavre, kar se pogosto zgodi v avtomobilskih nesrečah ali pri padcih. Glavni vzrok za DAI so prav avtomobilske nesreče, znani pa so primeri tudi zlorabe otrok, ko poškodba nastane zaradi tresenja dojenčka.

Sam mehanizem DAI je dobro znan. Gre za populjenje ali premik aksonov, torej »kablov« v naših možganih, ki omogočajo komuniciranje nevronov enega z drugim. Snopi aksonov, ki zaradi mielinskega ovoja v možganih predstavljajo belo snov. Ta se pri pojemku ali pospešku narine v sosednje tkivo. Ko možgane pospeši zunanja sila, se njihovi deli različne gostote in razdalje od osi delujoče sile premaknejo drug mimo drugega, pri čemer se aksoni, ki povezujejo dele možganov, raztegnejo in nastanejo otekline. Dve tretjini DAI se zgodi na mestih, kjer se srečujeta bela in siva možganovina. Lezije tipično nastanejo v beli možganovini in merijo 1 – 15 mm. Večina DAI se zgodi v možganskem deblu in obeh možganskih polovicah, največkrat v frontalnem in temporalnem (čelnem in senčnem) delu možganov. DAI so zaznali tudi v bazalnih ganglijih, talamusu, skratka tam, kjer je razlika v gostoti velika.

Sprva so za DAI mislili, da gre ob delovanju mehanskih sil za pretrganje aksonov, a zdaj se že ve, da se glavno dogajanje zgodi ne ob udarcu, pač pa kot del kaskadnega biokemičnega procesa kot odgovor na primarno mehansko poškodbo nekaj ur ali dni po poškodbi. Laično povedano – nategovanje in pretegovanje aksonov rezultira kot degradacija ogrodja celice, odprejo se natrijevi kanalčki v aksolemi, kar privede do odpiranja električno nadzorovanih črpalk kalcijevih ionov, ki pritečejo v celico. Prisotnost Ca2+ v celici sproži nekaj mehanizmov, vključno s fosfolipazami in proteolitičnimi encimi, poškoduje se celična elektrarna, mitohondrij in ogrodje, citoskeleton, končni rezultat pa so celični signali, ki odklopijo aksone in odmrejo celico.

DAI se lahko zgodi v več stopnjah, od blage, kamor sodi tudi pretres možganov, do težke, kakršno je doživel Bianchi. Tudi Top Gearovec Richard Hammond je pred davnimi leti doživel hudo nesrečo z dragsterjem in so mu tudi prav tako diagnosticirali DAI, ki ga je zaradi tega, ker se na CT-ju ne vidi, sprva težko določiti. Zdravniki vedo, da kljub nezavesti osebka CT ne pokaže ničesar, kar je prav eden od indicev, da gre za DAI.

Poškodba je praktično ireverzibilna in ob komi in diagnozi DAI je bilo že lani jasno, da se Bianchi ne bo več prebudil, žal je bilo le še vprašanje časa, kdaj bo zaradi kolateralnih težav nastopila smrt. Nenazadnje je pred nekaj dnevi Bianchijev oče že omenil, da ne verjame več v prebujenje – to pa nam namiguje, da je družina že nekaj dni vedela, kaj se pripravlja. Zaradi česa točno je Bianchi umrl včeraj umrl, ali je šlo za kako infekcijo ali dejansko pešanje možganskih funkcij, pa za zdaj še ne vemo.