Avtomanija je prvič obiskala avstrijsko dirko že davnega 1999. Takrat 24-letnemu mulcu je bila to druga novinarska dirka (pomladi Barcelona 1999) v življenju in bili so to časi, ko so novinarji večinoma za internet uporabljali običajne modeme in telefonsko povezavo, še vrsto let po tem pa se je tu in tam pojavil kak novinar, vsaj enega imamo v spominu, ki je tipkal še na pisalni stroj in vsebino poslal po faksu. No, bili so to časi, ko je bila digitalna fotografija še v povojih, a naj se pohvalimo, bili smo prvi, ki smo v F1 uporabljali digitalni fotoaparat, nek eksotični zgodnji Sony v velikosti disketne enote, ki je delal VGA ločljivost fotografije (640 x 480) in jih dejansko shranjeval na disketo. Takrat je bil pomemben del novinarskega središča tudi razvijalnica in skenirnica za profi fotografe – no, mi smo prvi izkoristili potencial dobe, ki je 17 let pozneje samoumevna.

Tiskovno središče novega Red Bull Ringa je impresivno, parkiramo direktno pred njim, je na južni strani ciljne ravnine in v več nadstropjih, wifi je na voljo povsod, prenosniki, mobilniki, tablice, razgled imamo naravnost na McLarnovo garažo, od tu se vidi celotna steza. Kot rečeno, potem ko se po 12 letih vrneš v Zeltweg, ki je bil vmes dobesedno prekopan, si človek zares presunjen. No, naš Newsman, ki tokrat dežura doma, je novo dobo Red Bullovega dirkališča izkusil že lani in predlani.

Bili smo tu tudi 2003, zadnja dirka, preden je F1 iz Avstrije izginila za desetletje, samo leto pozneje je sredi ciljne ravnine zevala velikanska luknja.

Da je Avstrija na sporedu F1, je pravzaprav nuja, podobno kot je bila nekoč Imola domačija za Ferrari, je zdaj Red Bull Ring pač domovanje Red Bulla in ob vsem denarju, ki ga Mateschitz obrača, je ta objekt le še en dokaz, kako se nekaj da narediti in to nadpovprečno in učinkovito.

Nenavsezadnje pa je VN Avstrije tudi nam najbližja dirka, čez Maribor ali Celovec po avtocesti, ali najbližje čez Koroško in Dravograd v Avstrijo po Labotski dolini do Bad St. Leonhard in na drugo stran v dolino Mure. Red Bull se je sicer rahlo uštel pri prodaji vstopnic, kar pomeni, da tribune ne bodo polne. Najcenejše vstopnice za tribune se začnejo nekje okoli 130 evrov.

A četrtek na Red Bull Ringu je klasičen četrtek, zdaj poteka tiskovna konferenca z Ricciardom, Sainzom, Alonsom, Rosbergom, Hulkenbergom in Vettlom. Vse ostalo pa je še v pripravi. Zares se začne jutri. Tudi s 17. obletnico našega prvega obiska tu.