S prihodom Roberta Lešnika na čelo Mercedesovega zunanjega oblikovanja, se je pri tej znamki marsikaj spremenilo. Mercedesi so bili potrebni svežega vetra, ko je šlo govora o dizajnu in naposled se je rodil razred in kasneje še razred A. In prav na tej osnovi je nastala mala, všečna, prijetna limuzina, ki sliši na ime CLA. Pri Mercedesu pravijo, da z razredom A delijo kar tri četrtine sestavnih delov, a ne glede na to, sta si vendarle v nekaterih pogledih različna. Za celih 33 cm je daljši in za 40 kilogramov težji, a je oblika prav tako precej privlačna in na cesti brez dvoma zelo opazna. V tem primeru svoje dodata še živo rdeča barva in 18-palčna AMG platišča z gumami Bridgestone Potenza RE050A (dimenzije 225/40 R18). Čeprav gre za limuzino se Nemci radi hvalijo, da ima kupejevske linije, in prav te bodo najbolj občutili potniki na zadnji klopi, ki jim bo lahko zmanjkalo prostora za glavo. Nadvse presenetljiv je 470-litrski prtljažnik, z dovolj veliko odprtino, da vanj naložimo osebno prtljago in prepeljemo tudi kakšno večjo ali daljšo stvar. Prej je potrebno le preklopiti naslon zadnjih sedežev (deljiv po sistemu 60:40), kar ne bo tako prezahtevno početje. No, pralnega stroja zagotovo ne bo možno naložiti vanj. CLA ni družinski avto in to niti ne želi biti. Še posebej ne za povprečen slovenski družinski proračun. To je avto za posebneže, ki želijo biti na cesti opazni, imeti tehnološko napreden in spet ne prevelik avto. 

Zato je v tem avtomobilu najbolj udobno sedeti prav na sprednjih dveh sedežih. V našem primeru ni šlo za običajna sedeža, pač pa športna z integriranima vzglavnikom, ki se prilegata h karakterju tega avtomobila oziroma paketu opreme. Na njih se odlično in precej nizko sedi, kar je precej neobičajno za Mercedese, edini minus teh je, da zastirata pogled potnikov na zadnji klopi. Vse ostalo v notranjosti je bolj ali manj enako. Armaturna plošča je identična tisti iz razreda A, ki ji gre pripisati preglednost in precej enostavno upravljanje gumbov ter stikal. Osrednji vrtljivi krmilnik, v povezavi z dovolj velikim LCD zaslonom, je središče celotnega dogajanja. Preko tega je mogoče spremljati številne podatke in si po svoji želji urejati določene nastavitve. Paket AMG dodatno prinaša še športni volan v usnju z rdečimi šivi, ki jih ne gre zgrešiti tudi na drugih delih potniške kabine.

Ker si CLA deli platformo z razredom A, je z njim tesno povezana tudi tehnika. CLA je še eden od novejše generacije modelov s pogonom na sprednji dve kolesi. V našem primeru je moč zagotavljal 2,1-litrski štirivaljnik z oznako 220 CDI. S 125 kilovati (170 KM) in 350 Nm navora spada v kategorijo najzmogljivejših, no, razen če odmislimo tistega z oznako A45 AMG. Ni kaj, izjemen motor, ki nas je razvajal z obilico moči in z ugodno povprečno porabo (6,8 litra na 100 km). Povezan je s sedemstopenjskim dvosklopčnim 7G-DCT menjalnikom, ki več kot dobro opravlja svoje poslanstvo, čeprav mu ne bi škodilo nekaj popravkov v programu Sport, kjer se vrtljaji dizelskega motorja vseeno malce preveč zadržujejo v rdečem polju. Paket AMG poleg vseh dobrot CLA-ju prinaša še športno podvozje. Z eno besedo, odlično. Avto se ceste izjemno dobro drži. K suvereni predstavi dodatno pripomorejo še natančen volanski mehanizem in zanesljive zavore, medtem ko slab priokus pusti le občutno pretrdo nastavljeno vzmetenje, v kombinaciji z nizkopresečnimi gumami. Jasno, naše načete ceste niso niti najmanj primerne zanj. Bog ne daj prevoziti kakšno luknjo. Zabolel bo hrbet in še bolj srce.

Zdaj pa k tistemu, kar je ob slovesu druženja najbolj bolelo. In to je cena. Ko smo si ogledali redni cenik in prišteli vrednost dodatne opreme, nam je za kratek čas zastal dih. Testni avto stane neverjetnih 47.989 evrov, kar pomeni 12 tisoč evrov dodatkov. Osnovna cena tega modela se začne pri 35.990 evrov. Razliko v ceni pripisujemo kameri za pomoč pri vzvratni vožnji, sistemu Parktronic, lameli v maski hladilnika v barvi vozila, Comand Online, dvojnim ksenonskim žarometom, usnju, ogrevanemu sistemu za pranje stekel, AMG Line paketu, samodejnemu zaznavanju otroškega sedeža na sovoznikovem sedežu, paketu za boljšo vidljivost in paketu ogledal. Ja ni kaj, to je davek za, da je avto takšen kot je. Vpadljiv, všečen in namenjen posebnežem. A brezskrbi. Mercedes ima v ponudbi tudi cenejše verzije CLA-ja, ki stanejo le dobrih 27 tisoč evrov.